Avui, la prioritat ja no és només construir noves centrals, sinó adaptar, reforçar i digitalitzar la xarxa perquè sigui capaç d'integrar generació renovable, nous grans consums industrials, punts de recàrrega per a vehicles elèctrics, centres de dades i, alhora, garantir seguretat de subministrament, qualitat del servei i preus competitius per a llars i empreses.
Un sistema elèctric dissenyat per a un altre temps
Els models clàssics de transport i distribució d'electricitat es van planificar fa dècades per a un creixement relativament previsible i un mix energètic dominat per grans centrals convencionals. Durant molt de temps van funcionar bé, però la situació ha canviat completament amb la irrupció massiva de renovables i nous usos elèctrics.
La planificació de la xarxa de transport a Espanya es realitza, generalment, a horitzons de diversos anys (plans de desenvolupament que abasten períodes de sis anys), cosa que al seu dia tenia sentit. No obstant això, mentre les xarxes evolucionen a poc a poc, els avenços tecnològics (digitalització, emmagatzematge, gestió de la demanda, generació distribuïda) van «a la velocitat de la llum» i deixen obsolets els calendaris clàssics de planificació.
A més, estem davant d'unes xarxes on la generació i els consums canvien amb gran rapidesa, s'injecta energia de forma distribuïda i es produeixen nombrosos fenòmens transitoris i aleatoris, difícils d'anticipar amb els models tradicionals. Això obliga a replantejar la manera de dissenyar, operar i ampliar tant les xarxes de transport com les de distribució.
En aquest nou context, s'imposa la necessitat de prioritzar l'optimització de les infraestructures ja existents abans de construir-ne de noves, incorporant sistemes avançats de supervisió, control i anàlisi de dades. La digitalització de la xarxa deixa de ser un “extra” per convertir-se en una peça central de la planificació.
Alhora, la pressió social i econòmica és clara: totes les activitats productives i bona part de la vida quotidiana requereixen més electricitat, preferiblement 100% renovable, però amb total garantia de subministrament i amb un cost competitiu. La xarxa ha de ser el suport silenciós que faci possible aquesta transició sense ensurts.
Transició energètica: més renovables, emmagatzematge i flexibilitat
El sistema elèctric viu un procés de transformació estructural on conviuen tecnologies madures amb noves solucions renovables i dispositius d'emmagatzematge energètic. L'objectiu és descarbonitzar l'economia, electrificar consums i mantenir alhora l'estabilitat del sistema.
Entre les eines clau d'aquesta nova etapa destaquen les centrals hidràuliques reversibles (bombeig), capaços d'emmagatzemar grans quantitats d'energia quan sobra producció renovable i alliberar-la quan manca; les bateries físiques, tant a escala de xarxa com en instal·lacions industrials i residencials; i la creixent capacitat dels consumidors per aportar flexibilitat modulant-ne la demanda.
l'anomenada gestió activa de la demanda permetrà que llars, pimes i indústries n'ajustin el consum als moments de més disponibilitat d'energia renovable o de menys preu, reduint pics de demanda i ajudant a equilibrar el sistema. Aquest enfocament requereix xarxes intel·ligents i mecanismes de preu i senyal de mercat ben dissenyats.
Cal no oblidar que estem parlant de grans infraestructures elèctriques, amb una forta complexitat tècnica i un elevat impacte territorial i mediambiental. El disseny, el dimensionament i l'execució exigeixen perfils molt específics: enginyeries elèctriques i energètiques, especialistes en anàlisi de dades, experts ambientals i professionals de comunicació social per gestionar la relació amb l'entorn.
Tot i això, diversos estudis, com els realitzats per organitzacions empresarials del sector, constaten un dèficit de tècnics qualificats i de titulacions adaptades a aquestes noves necessitats. Aquesta escassetat de talent es pot convertir en un fre seriós per al ritme que exigeix la transició energètica.
Planificació elèctrica a Espanya: marc legal i procés
La planificació de les infraestructures elèctriques a Espanya està fortament regulada. La Llei 24/2013, del Sector Elèctric, defineix al seu article 4 el procediment per elaborar la planificació i per modificar-la o adaptar-la quan sigui necessari.
Aquesta planificació té dos grans blocs. D'una banda, una part indicativa, que fixa els escenaris objectiu de generació i demanda a nivell nacional, en línia amb els compromisos europeus i internacionals en matèria denergia i clima. Aquesta peça es materialitza al Pla Nacional Integrat d'Energia i Clima (PNIEC), que actua com a brúixola estratègica de la política energètica.
D'altra banda, hi ha una part vinculant que se centra en el desenvolupament de la xarxa de transport delectricitat. Es regeix per principis generals establerts al Reial decret 1955/2000 i pels principis rectors que es fixin a l'ordre ministerial que posa en marxa cada nova planificació.
La planificació de la xarxa de transport és un procés obert i reglat que abasta un període de sis anys. L'elabora el Govern, amb la participació de les comunitats autònomes, i l'aprovació requereix un informe de la Comissió Nacional dels Mercats i la Competència (CNMC) i un tràmit d'audiència pública. Abans que el Consell de Ministres l'aprovi, es remet al Congrés dels Diputats.
L'objectiu fonamental d'aquest pla és determinar les necessitats de desenvolupament de la xarxa per garantir la seguretat de subministrament, possibilitar la connexió de nova generació (especialment renovable), atendre nous consums, augmentar l'eficiència reduint pèrdues i restriccions tècniques, resoldre problemes de congestió i planificar tant les interconnexions internacionals com les connexions amb territoris no peninsulars.
Cicle d'elaboració del pla de xarxes i revisions
El procés arrenca amb la publicació al BOE d'una ordre ministerial del Ministeri per a la Transició Ecològica i el Repte Demogràfic (MITERD), que dóna un termini de tres mesos perquè els agents interessats enviïn les propostes de desenvolupament de la xarxa de transport.
A partir d'aquí, l'operador del sistema i el gestor de la xarxa de transport realitza els estudis tècnics necessaris i elabora una proposta inicial en un màxim de sis mesos. Aquesta proposta es remet al ministeri, se sotmet a consulta de la CNMC i s?obre un tràmit d?audiència pública durant almenys un mes.
Després d'analitzar l'informe de la CNMC i les al·legacions rebudes, el MITERD dóna trasllat de tota la documentació a l'operador perquè, en un termini màxim de dos mesos, n'elabori una nova proposta de desenvolupament. Amb aquesta base, el ministeri disposa de quatre mesos per formular el pla definitiu, un altre cop amb informe previ de la CNMC, i elevar-lo al Govern per a la seva aprovació.
En paral·lel, el pla ha de superar el procediment de Avaluació Ambiental Estratègica regulat a la Llei 21/2013, la qual cosa introdueix una altra capa de revisió per garantir que les noves infraestructures s'ajusten als criteris ambientals i de sostenibilitat.
La Llei 24/2013 preveu dues vies per revisar el desenvolupament de la xarxa. D'una banda, es poden aprovar, de manera excepcional, modificacions puntuals per acord del Consell de Ministres si es donen determinades circumstàncies: aparició de fets imprevistos que afecten la seguretat de subministrament, nous subministraments que només es poden connectar a la xarxa de transport, raons d'eficiència econòmica o instal·lacions crítiques per a la transició energètica no previstes en el pla vigent.
D'altra banda, es permeten adaptacions de caràcter tècnic per materialitzar els plans, que s'aproven mitjançant una ordre ministerial. Aquestes adaptacions ajusten detalls de traçat, tecnologia o configuració de les instal·lacions sense alterar els grans eixos de la planificació.
Actualment segueix vigent el Pla de Desenvolupament de la Xarxa de Transport 2021‑2026, al qual ja s'han incorporat diverses modificacions puntuals. A més, es treballa a la nova planificació 2025-2030, cridada a mobilitzar un volum d'inversió molt significatiu en plena fase de transició energètica.
Sostenibilitat econòmica, límits d'inversió i retribució
La planificació elèctrica està subjecta al principi de sostenibilitat econòmica i financera del sistema, recollit a la Llei 24/2013. Això significa que els costos de les instal·lacions previstes al pla (fonamentalment la retribució de les empreses transportistes per construir, operar i mantenir les xarxes) s'han de sufragar amb els peatges d'accés que paguen els consumidors i amb els càrrecs associats a exportacions d'energia a països no comunitaris.
El volum d'inversió de les actuacions incloses al pla amb dret a ser finançades amb càrrec a aquests peatges està sotmès a un límit màxim. El Reial decret 1047/2013 fixa actualment aquest sostre al 0,065% del PIB nominal per a l'activitat de transport. No computen a aquest límit les inversions destinades a interconnexions internacionals amb països del mercat interior europeu.
Aquest marc retributiu és clau, perquè condiciona la gana inversora: sense una seguretat jurídica suficient i un esquema de remuneració que permeti recuperar la inversió en terminis raonables, les companyies tenen pocs incentius per accelerar el desplegament de noves infraestructures.
En els darrers anys s'ha obert un intens debat sobre el nivell de retribució adequat per a les xarxes. La CNMC ha proposat una taxa al voltant del 6,5%, superior al 5,58% anterior, però per sota del 7,5% que reclamava el sector. Aquesta diferència reflecteix el estira-i-arronsa entre garantir que les xarxes es desenvolupin al ritme necessari i evitar impactes excessius en la factura de la llum, atès que els consumidors paguen aquestes infraestructures via peatges.
Les empreses elèctriques han avisat que, si la rendibilitat regulada no resulta prou atractiva, podrien redirigir inversions cap a altres mercats amb marcs més favorables, mentre que el Govern s?esforça per aconseguir un equilibri entre el desenvolupament de la xarxa i la protecció del consumidor final.
Noves mesures del Govern: reforç de xarxes i inversions anticipades
Davant el creixent coll d'ampolla a les xarxes elèctriques espanyoles, el Govern ha impulsat un reial decret de mesures urgents per reforçar el sistema. Aquesta norma s'acompanya de la nova planificació de la xarxa d'alta tensió, que preveu mobilitzar uns 13.500 milions d'euros fins al 2030, una xifra sense precedents en aquest àmbit.
Un dels canvis més rellevants és la revisió a l'alça dels límits d'inversió en xarxes. Fins ara, el límit estava fixat en el 0,13% del PIB per a distribució i el 0,065% per a transport. La idea del Ministeri és incrementar aquests llindars al voltant del 62% per a l'horitzó 2030, de manera temporal, amb l'objectiu de desbloquejar projectes i alleujar la saturació.
El decret dóna resposta a una reivindicació històrica del sector: les trucades inversions anticipatòries. Són actuacions que s'avancen a la demanda efectiva per evitar que un únic consumidor industrial hagi d'assumir tot el cost d'una ampliació de capacitat en una zona saturada.
A partir d'ara, i en determinades condicions, aquestes inversions podran imputar-se a la planificació amb caràcter anticipat, sempre que s'ajustin a criteris clars i transparents. En tot cas, aquestes actuacions anticipatòries no poden superar el 15% del marge addicional dinversió concedit a les empreses.
Com a contrapartida a aquest marge més gran, el Govern reforça els mecanismes de control. Les principals companyies distribuïdores i transportistes hauran de publicar el detall dels plans d'inversió, justificar les decisions d'accés (per què es connecta a un consumidor i no a un altre) i sotmetre les actuacions a auditoria per explicar les diferències entre les inversions previstes i les realment executades.
Control ministerial, grup de treball i resiliència de la xarxa
Aquest nou marc atorga a l'Executiu un paper més actiu a la supervisió d'una infraestructura crítica que s'ha revelat clau per al futur industrial del país. La ministra i el secretari d'Estat d'Energia han insistit en la necessitat d'evitar l'especulació amb els permisos d'accés i de prioritzar els projectes amb més impacte real al territori.
Per això s'ha anunciat la creació d'un grup de treball per optimitzar la capacitat de les xarxes, en què participaran representants del ministeri, les grans elèctriques i la CNMC. Aquest fòrum intentarà coordinar millor decisions reguladores, plans dinversió empresarials i necessitats del sistema.
Paral·lelament, el Consell de Ministres ha aprovat un llistat de actuacions específiques per reforçar la resiliència de la xarxa de transport, que s'incorporen com a nova modificació puntual al Pla 2021-2026. Es tracta d'unes 65 actuacions destinades a millorar el control de tensió, l'estabilitat davant d'oscil·lacions i, en general, el reforçament del sistema tant a la Península com a les Canàries i les Balears.
Aquestes inversions inclouen la incorporació de eines avançades a la xarxa (compensació reactiva, dispositius d'estabilitat, automatització, etc.) que permetin gestionar millor els fluxos d'energia, reduir el risc d'apagada i adaptar-se a un mix cada cop més renovable i descentralitzat.
La lògica de fons és clara: en un sistema amb més generació intermitent i més consums elèctrics crítics, la resiliència de la xarxa deixa de ser un “nice to have” i passa a ser una prioritat política i econòmica.
Col·lapse d'accés, saturació de punts de connexió i retards
Tot i que el discurs institucional insisteix que Espanya viu una gran oportunitat d'inversió lligada a l'electrificació i les renovables, la realitat actual és que la infraestructura no ha crescut al mateix ritme que la demanda. El resultat és un embús considerable de projectes.
Des del 2020 s'han concedit més de 43 GW de capacitat per a usos industrials, centres de dades i punts de recàrrega, una xifra equivalent al pic màxim de demanda històrica del país (al voltant de 45 GW). Tot i això, la xarxa de distribució i transport no s'ha reforçat amb la mateixa rapidesa, cosa que ha portat a una saturació creixent.
Les dades del sector apunten que al voltant del 83,4% dels punts d'accés de la xarxa de distribució (mitjana i baixa tensió) estan ja saturats. En més d'una trentena de províncies gairebé no queda marge per connectar nous inversors, i comunitats com el País Basc, Andalusia, Aragó o Cantàbria estan pràcticament col·lapsades, amb gairebé el 100% de la seva capacitat adjudicada.
A més, el procés administratiu per obtenir permisos d'accés i connexió es pot prolongar durant més de set anys en alguns casos per a grans projectes, cosa que desincentiva inversions i posa en risc la consecució dels objectius de descarbonització. Fins i tot una pime que només vol augmentar potència contractada o aconseguir un nou punt de subministrament pot passar entre quatre i sis mesos en tràmits.
Aquesta burocràcia ha esdevingut un obstacle seriós per a nous desenvolupaments industrials i energètics. De fet, el mateix Govern reconeix que existeix un tap que amenaça inversions fins a 100.000 milions d'euros si no es desbloquegen amb rapidesa les capacitats de la xarxa i els procediments administratius.
Demanda elèctrica en creixement i necessitats d'inversió en distribució
Les projeccions per a la propera dècada apunten a un fort increment de la demanda elèctrica nacional. Un estudi de l'Institut de Recerca Tecnològica (IIT) amb la consultora EY, elaborat per a la patronal elèctrica AELEC, estima que el consum podria créixer entre un 33% i un 54% fins al 2030 i assoleix uns 360,8 TWh anuals.
A l'escenari més ambiciós, la demanda podria fins i tot duplicar-se cap al 2035, impulsada per l'electrificació de la indústria, la generalització del vehicle elèctric i la proliferació de centres de dades i altres grans consumidors intensius en energia.
El mateix estudi detalla que aquest creixement exercirà una pressió especial sobre les xarxes de mitjana i alta tensió, que són les encarregades de canalitzar l'electricitat cap a pols industrials, parcs empresarials i nodes urbans. La xarxa de distribució s'ha d'adaptar tant a nous consums com a una generació distribuïda més gran (autoconsum, comunitats energètiques, etc.).
Per dimensionar les necessitats, l'IIT ha desenvolupat un model que estima la inversió requerida a la xarxa de distribució per connectar nous consums, reemplaçar actius antics i avançar en la digitalització. Les seves conclusions apunten a la necessitat invertir entre 4.500 i 6.300 milions d'euros anuals fins al 2030, xifres que encaixen raonablement amb els límits proposats pel MITECO al projecte de Reial Decret de setembre.
Representants de sectors de gran consum energètic han mostrat la seva preocupació per la limitada capacitat actual de la xarxa i pel volum elevat de sol·licituds d'accés pendents. L'informe recalca que, si no s'emprenen a temps les inversions necessàries, la xarxa de distribució es pot convertir en el principal coll d'ampolla per complir els objectius del PNIEC 2023-2030 en matèria de transició energètica.
Inversió en infraestructures com a oportunitat per a inversors
Més enllà del pla regulatori i tècnic, les tendències estructurals que impulsen la inversió en infraestructures (electrificació, digitalització, resiliència, seguretat energètica) obren també un camp de joc atractiu per als inversors en mercats de capitals.
Plans d'inversió massius, com el programa de infraestructures de 500.000 milions d'euros a Alemanya, l'apogeu de la intel·ligència artificial amb les seves enormes necessitats de potència i refrigeració, o les estratègies nacionals per reforçar generació, emmagatzematge i xarxes, estan generant un flux constant de projectes i oportunitats.
Davant aquest escenari, alguns inversors podrien pensar que la millor manera d'aprofitar aquesta onada és apostar per actius d'infraestructura cíclics i més volàtils (per exemple, lligats a transport o matèries primeres), buscant capturar més creixement potencial encara que a costa d'assumir més risc.
No obstant això, aquesta estratègia té un cost: pot diluir precisament aquells avantatges que converteixen la infraestructura en un component defensiu de les carteres, com la protecció davant de caigudes, la cobertura davant de la inflació i l'estabilitat als fluxos de caixa.
Hi ha, a més, una falsa dicotomia entre invertir només en utilities defensives de baix creixement (serveis públics tradicionals) oa empreses d'infraestructura amb alt potencial però gran volatilitat. La realitat de l'univers d'infraestructura cotitzada és força més rica i matisada.
Utilities regulades: creixement estable, regulació i incentius
L'univers d'inversió en infraestructura cotitzada es divideix, a grans trets, entre companyies amb una exposició més cíclica (per exemple, transport lligat a comerç global, empreses vinculades a matèries primeres) i empreses amb un perfil més estable, com ara les utilities regulades, que representen el segment més defensiu del sector.
Curiosament, l'increment de la despesa mundial en infraestructures afavorirà sobretot aquest segon grup, ja que són les utilities elèctriques regulades les que es troben al centre de les grans tendències estructurals: electrificació de la demanda, modernització de xarxes, resiliència i digitalització.
Els reguladors són molt conscients que aquest creixement és crític per a l'economia en conjunt. Per això, hi són incentivant les utilities a continuar invertint en expansió, elevant els retorns permesos o incorporant mecanismes d'incentius addicionals per eficiència i qualitat de servei.
A més, l'aposta dels governs per la modernització de xarxes i sistemes es tradueix en pressupostos específics per a electrificació, reforços de capacitat, automatització i resiliència del subministrament. Les noves plantes de generació, tant renovables com convencionals, necessiten connectar-se a la xarxa i, sovint, obliguen a actualitzar-la per gestionar més demanda i més intercanvis d'energia.
La resiliència ha guanyat pes després d'episodis com el apagada registrada a Espanya o altres incidents internacionals. Això ha impulsat, per exemple, un augment dels pagaments per capacitat a utilities integrades, que reben compensacions addicionals per garantir que l'energia estarà disponible quan calgui, especialment en moments de màxima exigència del sistema.
Exemples europeus: Alemanya i marcs reguladors amb incentius
El cas d'Alemanya és il·lustratiu de com la transició cap a l'electrificació pot ser més complexa a països amb forta dependència històrica de combustibles fòssils per a usos tèrmics, com la calefacció. Allí, la xarxa elèctrica necessita millores urgents per connectar noves fonts d'energia i reforçar connexions existents davant d'una demanda creixent.
Aquesta situació obligarà Alemanya a invertir de forma intensiva a les seves xarxes en els propers anys, creant un context propici perquè el regulador revisi a l'alça els retorns permesos a les utilities, de manera que disposin d'incentius suficients per emprendre aquestes inversions.
En altres països europeus, com Itàlia, el Regne Unit o la mateixa Alemanya, molts marcs reguladors incorporen incentius de rendiment que permeten a les utilities obtenir rendibilitats superiors a les taxes de referència si milloren la seva eficiència operativa o es financen a un cost inferior al tipus emprat pel regulador.
A la pràctica, això significa que les empreses amb millor gestió poden superar els retorns autoritzats de base, encara que aquests no semblin especialment elevats en primera instància. La clau és la seva capacitat per executar projectes amb eficiència i treure partit dels incentius regulatoris.
Des duna òptica dinversió, centrar-se en utilities regulades que reinverteixen una part significativa del flux de caixa per créixer -en lloc de limitar-se a repartir dividend- pot oferir una combinació molt atractiva d'estabilitat, creixement i rendes creixents en el temps, sense assumir la ciclicitat d'altres actius d'infraestructura.
En aquest escenari, la veritable oportunitat no resideix únicament a perseguir els majors dividends immediats, sinó a identificar companyies estables que es beneficien de les grans tendències d'inversió en infraestructura, que generen ingressos recurrents i que utilitzen la reinversió com a palanca de creació de valor a llarg termini.
Tot l'ecosistema de inversions en infraestructura elèctrica s'està reconfigurant a gran velocitat: marcs reguladors més complexos però més orientats a la transició energètica, límits d'inversió que es revisen a l'alça, xarxes que han de ser més intel·ligents i resilients i una demanda elèctrica disparada per l'electrificació i la digitalització. Entendre com encaixen aquestes peces -des de la planificació estatal fins als incentius a les utilities i necessitats de la indústria- és fonamental tant per dissenyar polítiques efectives com perquè empreses i inversors puguin aprofitar l'onada d'oportunitats sense perdre de vista l'estabilitat del sistema i la protecció del consumidor.
