L'economia veneçolana torna a ser al centre del debat internacional després que l'economista nord-americà Steve Hanke confirmés el lliurament formal d'una proposta per dolaritzar completament el país. El pla, elaborat juntament amb el diputat opositor Antonio Ecarri, va ser sol·licitat directament per la Casa Blanca i planteja substituir el bolívar com a moneda de curs legal. La iniciativa ha revifat una discussió que enfronta el govern de Nicolás Maduro, l'oposició i els experts econòmics, mentre la població continua patint els efectes d'una inflació que no s'acaba de controlar.
L'anunci, que es va conèixer a finals d'agost, va provocar una reacció política immediata. Jorge Rodríguez, president de l'Assemblea Nacional, va destituir Ecarri del seu càrrec al capdavant del Grup d'Amistat Parlamentària amb els Estats Units i va qualificar la proposta d'«irresponsable» i contrària a la Constitució, que estableix el bolívar com a única moneda. Tot i això, Hanke insisteix que la mesura és viable i que compta amb el suport de la ciutadania, encara que el camí cap a una dolarització formal segueix ple d'obstacles legals, polítics i econòmics.
El pla de Hanke i la resposta del govern
Steve Hanke, professor de la Universitat Johns Hopkins i conegut per les seves reformes monetàries a altres països, ha detallat que la seva proposta forma part de la Gran Estratègia del Dòlar impulsada per l'administració Trump. Segons l'economista, Veneçuela i Argentina són els principals candidats de la regió per adoptar el dòlar com a moneda oficial , una mesura que, segons la seva opinió, acabaria amb la hiperinflació i tornaria l'estabilitat al país. Hanke assegura que el Banc Central de Veneçuela disposa de reserves suficients per dur a terme la conversió i que els treballadors veurien augmentar el poder adquisitiu de forma immediata.
La resposta del chavisme no es va fer esperar. Jorge Rodríguez, en un acte públic, va titllar la iniciativa de «falsa, absurda i desgavellada» i va anunciar una investigació contra Ecarri. El govern defensa que el bolívar ha de continuar sent la moneda nacional i que la dolarització formal seria una renúncia a la sobirania econòmica. Tot i això, la realitat és que el dòlar ja circula de forma massiva a Veneçuela , on els preus d'immobles, vehicles i productes bàsics es fixen en divises mentre els salaris públics es paguen en bolívars devaluats.
Arguments a favor i en contra de la dolarització
L'economista veneçolà Asdrúbal Oliveros ha assenyalat que el principal argument a favor de la dolarització és que Veneçuela fa més de quatre dècades que no aconsegueix estabilitzar la seva inflació , i adoptar una moneda externa funcionaria com una «camisa de força» que obligaria a una caiguda ràpida dels preus. A més, en eliminar l'emissió monetària, l'Estat no podria finançar el dèficit imprimint diners, cosa que imposaria una disciplina fiscal forçosa. Oliveros, no obstant, adverteix dels costos: la pèrdua de la política monetària, la dependència de les decisions de la Reserva Federal i l'impacte negatiu al sector manufacturer, que ja està molt debilitat.
D'altra banda, l'expresident del Banc Central de Veneçuela Miguel Rodríguez és un dels crítics més durs de la proposta. En una entrevista recent, va assegurar que la dolarització «condemna el país a l'estancament, a l'atur ia la fam» , i va posar com a exemple l'Equador, on l'economia no ha crescut l'última dècada. Rodríguez defensa que la solució passa per resoldre el dèficit fiscal i enfortir el bolívar, no pas per eliminar-lo. També qüestiona la credibilitat de Hanke, que considera un economista sense reconeixement internacional.
La situació actual: una dolarització de facto
Mentre el debat polític s'intensifica, la realitat és que Veneçuela ja viu una dolarització parcial des de fa anys . El bolívar ha perdut gairebé tot el valor i el dòlar s'ha convertit en la moneda de referència per a la majoria de les transaccions comercials. Segons dades del Banc Central, la inflació mensual es va accelerar al 19,9% al juliol, la més alta en sis mesos, cosa que evidencia que el problema de fons segueix sense resoldre's. Les reserves internacionals, que ronden els 14.000 milions de dòlars, es consideren insuficients per recolzar una plena dolarització.
Oliveros, per la seva banda, aposta per una «tercera via» que anomena «llibertat monetària» , en què l'Estat mantingui el bolívar però els ciutadans puguin operar lliurement en la moneda que prefereixin. Aquesta opció, diu, és menys rígida que la dolarització total i permetria que el bolívar recuperi confiança gradualment. Tot i això, Oliveros reconeix que el més probable és que l'esquema bimonetari informal s'aprofundeixi a curt termini, amb més remeses en efectiu i corresponsalies bancàries amb els Estats Units.
La proposta de Hanke, que estima una probabilitat del 50% al 80% que la dolarització oficial passi, ha generat un intens debat sobre el futur econòmic del país. Mentrestant, els veneçolans continuen bregant amb una moneda que es devalua dia a dia i amb una economia que no s'acaba de recuperar. La discussió sobre si adoptar el dòlar com a moneda oficial és la solució o un error històric, sembla lluny de resoldre's, però el que és clar és que l'estabilitat econòmica i la reconstrucció del país requereixen decisions difícils i un consens polític que avui no existeix.