Els desastres naturals són, per desgràcia, cada vegada més freqüents en la nostra època. Moltes de les ciutats amb un major risc de patir-es troben en zones costaneres, el que les fa més vulnerables a inundacions, tsunamis i terratrèmols. Aquest tipus de catàstrofes són devastadores tant per a la vida humana com per al desenvolupament d'infraestructures i l'economia.
La companyia suïssa d'assegurances Re Suís ha elaborat una llista amb les deu ciutats de l'món més seriosament amenaçades per diferents desastres naturals. Així mateix ha analitzat el possible impacte que aquests poden tenir sobre els residents de la zona i l'economia en general. La llista d'aquests llocs és la següent:
1.- Tòquio - Yokohama
A l'àrea urbana de Tòquio i Yokohama viuen més de 37 milions de persones. Cada any es troben sota l'amenaça de tsunamis, terratrèmols i inundacions. Les dues ciutats estan situades al llarg de l'Anell de Foc, la falla més activa de el Pacífic occidental. A l'ésser el centre de l'economia japonesa, qualsevol gran desastre natural tindria, entre d'altres, greus repercussions econòmiques. El 1923 el gran terratrèmol de Kanto va matar a la capital a 142.000 persones.
2.- Manila
L'any passat el tifó Haiya va colpejar Filipines amb excessiva duresa. La devastació que va causar va fer que tot el país fos declarat com un dels llocs més propensos a patir desastres naturals. La capital, Manila, s'enfronta a terratrèmols, inundacions i tifons. El dany econòmic que pateix aquesta ciutat contínuament és terrible, sobretot si tenim en compte la ja de per si fràgil economia de l'arxipèlag filipí.
3.- Delta de el Riu de les Perles
La seva zona urbana, que inclou Hong Kong, Shenzhen, Dongguan, Macau i Guangzhou, al voltant de 43 milions de persones, és un dels majors centres econòmics de la Xina. Tot aquest àrea es troba sota la constant amenaça de tempestes, ciclons, terratrèmols, tifons i inundacions. Al setembre de l'any 2013 més de tres milions de persones es van veure afectades pel tifó Usagi.
4.- Osaka - Kobe
Tempestes, inundacions i, sobretot, terratrèmols són els principals desastres naturals que poden afectar aquesta zona del Japó. Precisament el 1995 un terrible sisme va acabar amb la vida de més de sis mil persones. Així mateix els grans vents i els tifons que afecten aquesta part de país poden produir onades gegants. L'àrea metropolitana està construïda sobre una plana costanera, el que no fa més que augmentar els riscos.
5.- Jakarta
El 40% de la ciutat de Jakarta està situada per sota de el nivell de la mar, de manera que les inundacions són un clar risc per a la zona. El fet d'estar també a prop d'una falla i en una conca plana de terra tova la fa procliu a patir terratrèmols. L'any 2004 un terratrèmol i un tsunami a la propera Aceh va provocar més de 170.000 ferits a la capital d'Indonèsia. Els experts ja han vaticinat que Jakarta patirà un fort sisme en un futur.
6.- Nagoya
Aquesta ciutat japonesa es troba a la principal zona de risc de tsunamis de el Pacífic. Afecta dos milions i mig de persones i tant les tempestes com les fortes pluges no falten cada any. El 2000 més de 45.000 persones van haver de ser evacuades quan Nagoya va patir una de les inundacions més greus de les últimes dècades. A més, com en gairebé tot Japó, el risc de terratrèmols és molt elevat.
7.- Calcuta
Ciutat de l'est de l'Índia, els possibles desbordaments del riu Hugli podrien posar en perill a més de deu milions de persones. D'altra banda també hi ha el risc de greus tempestes i tsunamis que colpegen la costa nord-oest de l'Índia, el que podria afectar unes 600.000 persones. Les precàries vivendes en què viuen bona part de la seva població serien completament escombrades amb l'arribada d'un d'aquests desastres naturals.
8.- Xangai
En aquesta ciutat xinesa els principals riscos tenen a veure amb les inundacions (a l'igual que altres punts de país). Xangai és una ciutat situada a molt baixa altitud. Més d'onze milions de les seves llars es veurien afectats si es desbordés el riu Iang-Tsé. Però també és vulnerable als ciclons tropicals que arriben des del Mar Oriental de la Xina i causen tempestes massives. Amb una població tan gran, les conseqüències econòmiques d'un desastre natural aquí serien devastadores.
9.- Los Angeles
Aquesta és l'única ciutat dels Estats Units que es troba en aquesta llista. Situada a la falla de Sant Andreu, està molt exposada especialment als terratrèmols. Precisament ja ha patit diversos d'ells, sobretot un de magnitud 6,7 en l'escala Richter que va tenir lloc el 1994 i va causar la mort a 60 persones. En els últims anys també ha hagut de suportar un bon nombre d'inundacions.
10.- Teheran
La capital iraniana ha estat des de sempre exposada als designis de la natura, especialment als terratrèmols, ja que es troba sobre la falla d'Anatòlia de el Nord. S'estima que més d'un milió de persones podrien morir si un moviment sísmic de gran intensitat afectés aquesta ciutat. L'últim gran terratrèmol que es va produir aquí va ser el 1830, però des de llavors les seves lleis de construcció no han tallat de el tot el problema.